イーロン・マスクが昨年設立したxAIは、60億ドルの資金調達を発表し、AI業界で注目を集めています。この資金は、xAIの初製品の市場投入、先進的なインフラの構築、将来の技術に向けた研究開発の加速に役立てられる予定です。
マスクはAIの分野での経験を持っています。彼は2015年に現在のCEOサム・アルトマンらと共にOpenAIを共同設立しましたが、2018年にはその優先事項や方向性に関する意見の相違からOpenAIを離れました。特に、OpenAIがオープンソースのAIモデルから、アクセス販売する独自モデルへ移行することに異議を唱えたのです。以来、マスクはOpenAIの最も声高な批評家の一人となりました。
昨年7月にマスクはxAIの設立を正式に発表し、ジェネレーティブAIの分野に再び参入しました。xAIは「すべての人類にとって真実で有能で最大限に有益な」先進的なAIシステムの構築に注力しています。
xAIの最初の製品の一つがGrokです。これは、OpenAIのChatGPTよりもエッジの効いたバージョンであり、現在はXプレミアムサブスクライバーにのみ提供されています。xAIが共有したベンチマークによると、Grok-1はLlama-2-70BやGPT-3.5よりも優れているが、AnthropicのClaude3、OpenAIのGPT-4、GoogleのGemini、およびMetaのオープンソースLlama 3にはまだ及ばないとされています。
この最新の資金調達ラウンドでは、Andreessen HorowitzやSequoia Capital、さらにはサウジアラビアの王子アル・ワリード・ビン・タラルなどの大物投資家が参加しました。昨年、xAIは最大10億ドルの株式投資を目指していると報じられ、数ヶ月前にはその目標を驚異的な60億ドルに引き上げたとの報道がありましたが、マスクは当初これを否定していました。
AIの高度なレベルを支えるためのハードウェアの開発は簡単ではなく、当然費用もかかります。先週の報告によれば、xAIはGrokのアップグレード版を稼働させるためのスーパーコンピュータに、現在のNvidiaのH100チップ10万個が必要で、1つ当たり3万ドルから4万ドルのコストがかかるとされています。
マスクはこれらの強力なリソースを利用して野心的な計画を進めています。投資家には、新しいデータセンターを2025年秋までに立ち上げることを目指していると報告されており、これはxAIの技術的能力の大きな進展を示しています。
チップ、人材、技術をめぐるこのAI競争を続けるには、多大な費用がかかります。大手テクノロジー企業は既にAnthropicのようなAIスタートアップに数十億ドルを投資しており、Google、Apple、Amazon、Microsoft、Metaなどが自社のAIプロジェクトにも巨額の投資を行っています。
特にMicrosoftは、OpenAIとの数十億ドルのパートナーシップを結んでおり、CEOのサム・アルトマンは、グローバルなチップ産業を刷新するためにさらに数兆ドルを追求していると報じられています。
テスラは、自動運転車のためのAIエンジニアを引き続き採用していますが、マスクは以前、これらのAIおよびロボティクスの能力の大部分を社内に持ち込まず、外部のベンチャーに注力することを好むと述べていました。これは、従来の自動車製造の制約から解放されるという広範なアジェンダの一部です。
同時に、テスラは6月13日に開催される年次会議で、マスクの記録的な560億ドルの給与パッケージを再度承認するかどうかについて、株主が投票を開始する予定です。これは、マスクのさまざまな技術分野での大きな影響力を考えると、重要な展開です。
長年にわたり、マスクはAI研究に多大な貢献をしてきましたが、今や彼のベンチャーであるxAIはAI開発の最前線に立っています。これらの努力がどのように展開され、xAIの貢献がこの急速な進化の中でどのようにAIの歴史に名を刻むのかを見守るのは興味深いでしょう。
